Grammar

a/ “Bằng”

In English, when talking about the use of a tool, we often use the word “with”, which is often translated into Vietnamese as “với”.

However, the more suitable expression in Vietnamese should be “bằng“.

The structure is: S + V + bằng + tool

Examples:

• Tôi đi làm bằng xe đạp. = I go to school by bike.
• Tôi viết bài bằng bút chì. = I write with a pen.
• Mẹ tôi nấu cơm bằng bếp ga. = My mother cooks using a gas stove.

b/ “Dùng”

We can also rely on the word “dùng”, meaning use, to indicate a tool.

The structure is: S + dùng+ tool + (để) + purpose/action

Examples:

• Tôi dùng xe đạp để đi đến trường. = I use my bike to go to school.
• Tôi dùng bút viết. = I use the pen to write.
• Chúng tôi dùng bàn để đặt đồ. = We use a table for putting our stuff on.

c/ Means of transport

Although the two structures above can be used when describing means of transport, “bằng“ is often chosen, while “dùng” sounds less natural.

Another choice when talking about means of transport is to use the following structure:

S + đi/lái + means of transport + purpose

Examples:

• Tôi đi bộ đi học. = I walk to school.
• Tôi lái xe đến nơi làm. = I drive my car to work.
• Chúng tôi đi máy bay đến Việt Nam. = We travel by plane to Vietnam.

a/ Distance

To ask about the distance between places, we use the following structures:

• Từ + place A + đến/tới + place B + cách bao xa?
• Place A + cách + place B + bao xa?

To answer these questions, you only need to replace the phrase “bao xa“ with the distance, or the time it takes to travel the distance.

Examples:

• – Từ nhà anh tới trường cách bao xa?
  – Nhà tôi cách trường 5 km.
• – Từ đây đến siêu thị cách bao xa?
  – Siêu thị cách đây 10 phút đi bộ.

b/ Time for an action

The structure to ask about the time it takes to complete an action is:

• Action + hết/mất/tốn + bao lâu?
• Action + hết/mất/tốn + bao nhiêu thời gian?

To answer the questions, we replace the question phrases (bao lâu/bao nhiêu thời gian) with the amount of time needed.

• Action + hết/mất/tốn + the time needed.
• (Subject) + mất/cần + the time needed + action

Examples:

• Tôi đi đến trường hết 10 phút.
• Đi từ nhà tới siêu thị mất nửa tiếng.
• Tôi mất ba tiếng để làm bài.