Chapter 2.4 Plurals and Case Suffixes

Suffixes in Tamil

In this chapter, we will learn how to add suffixes to words in Tamil. We will learn how to make a singular word into a plural and how case suffixes work in Tamil.

Adding suffixes is one of the most common and important things in Tamil language. Multiple suffixes are added to a word (usually a verb) to make a sentence meaningful. There are some basic rules as to how the suffix is added to a word depending on the ending letter of the word that it is being added to, as well as the beginning letter of the suffix itself.

Basic Rules to Add Suffixes to Words

  1. If the suffix begins in a vowel sound and the word ends in an இ, ஈ, ஏ, or ஐ, insert a ய் in between.
  2. If the suffix begins in a vowel sound and the word ends in an அ, ஆ, ஊ, ஒ, ஓ, or ஔ, insert a வ் in between.
  3. If the suffix begins in a vowel sound and the word ends in an உ sound, and…
    1. If the word is made of 2 short letters, insert a வ் in between.
    2. If the word is not made of 2 short letters, drop the -உ and add the suffix.
  4. If the suffix begins in a vowel sound and the word is made of 2 short letters, with the 2nd letter being a consonant, then double the 2nd letter and add the ending.
  5. Otherwise, join the word and suffix as they are.

Used with permission from LearnTamil.com.

Here are some examples of how this conjugation happens:
Tamil word  +Suffix Completed word 
கல் ஐ கல்லை
கண் க்கு கண்ணுக்கு
பழம் கள் பழங்கள்
வீடு இல் வீட்டில்
ஆறு க்கு ஆற்றுக்கு
பசு ஓடு பசியோடு
தெரு இல் இருந்து தெருவில்லிருந்து
தீ ஆல் தீயால்
தம்பி உடன் தம்பியுடன்
கதவு ஆ கதவா

 

Singular and Plural in Tamil (ஒருமை & பன்மை)

In Tamil, the suffix +கள்/+க்கள்/+ங்கள் is added to a noun to make it a plural.

  1. If the word ends in -ம், drop the -ம் and add +ங்கள்
  2. If the word is one syllable and ends in a long vowel sound, add +க்கள்
  3.  If the word has a short vowel sound and ends in -ல், drop the -ல் and add +ற்கள்
  4. If the word ends in ள், drop the ள் and add +ட்கள்
  5. For all other nouns, add +கள்

Singular and plural in pictures and Tamil words
Singular and Plural in Tamil. Used with permission from noolagam.com.

Examples:

மரம் + -கள் = மரங்கள்

பழம் + -கள் = பழங்கள்

ஈ + -கள் = ஈக்கள்

பூ + -கள் = பூக்கள்

கல் + -கள் = கற்கள்

பந்து + -கள் = பந்துகள்

நூல் + -கள் = நூல்கள்

முள் + -கள் = முட்கள்

Activity to learn plural in Tamil

நான்[/pb_glossary] என்- நீ உன் நீங்கள் உங்கள்- அவன் அவன்- அவள் அவள்- அவர் அவர்- அது அத்-/அதன்- நாம் நம்- நாங்கள் எங்கள்- நீங்கள் உங்கள்- அவர்கள் அவர்கள்- அவை அவற்று-

Given below is a PDF of the complete conjugations of case suffixes to the pronouns. You may also reference the Appendix.

Tamil pronouns and Case suffixes. (PDF)

Nominative Case

The nouns in Tamil function as the subjects of the sentences and indicate what or who is performing the action. In Tamil, the nominative case has no suffix.

Tamil Transliteration  English  Spoken Tamil 
அவன் வந்தான் Avaṉ vantāṉ He came அவவெ வந்தா

Avaṉ vantā
செல்வி சாப்பிட்டாள் Selvi cāppiṭṭāḷ Selvi ate செல்வி சாப்டா

Selvi cāpṭā
மாலா போவாள் Mala pōvāḷ Mala will go மலா போவா

Mala pōvā
நாய் கடிக்கும் nāy kaṭikkum The dog will bite நாய் கடிக்கும்

nāy kaṭikkum

Note for spoken Tamil: Since the noun does not take on any suffix in this case, it will stay the same. The verb that takes on the pronoun/gender/number/tense suffixes will change in spoken Tamil. Usually the last syllable is nasalized or dropped based on certain rules.

Accusative Case

This is also called the object case. It is used to indicate the direct object of a verb. In Tamil, we use +ஐ to express the accusative case. In spoken Tamil, எ is used instead of ஐ.

Tamil Transliteration English  Spoken Tamil 
என்னை பார் Eṉṉai pār Look at me என்ன பாரு

Eṉṉa pāru
புத்தகத்தை படி puttakattai paṭi Read the book புஸ்தகத்த படி

pustakatta paṭi
கதவைத் திற katavait tiṟa Open the door கதவ தொற

katava toṟa
அவளைப் பார்த்தேன் katavait tiṟa I saw her அவனெ பாத்தேன்

avaṉe pāttēṉ

Practice adding +ஐ to words :

Instrumental Case

Instrumental case, Tamil is used to express “because of” or “with the use of”. The suffix used is +ஆல் or + ஐக் கொண்டு. In spoken Tamil +ஆலெ (ale) is used.

Tamil  Transliteration  English  Spoken Tamil 
என்னால் செய்ய முடியும் Eṉṉāl ceyya muṭiyum I can do it என்னாலெ செய்ய முடியும்

Eṉṉāle ceyya muṭiyum
அவன் அருவாளைக் கெண்டு மரத்தை வெட்டினான் avaṉ aruvāḷaik koṇṭu marattai veṭṭiṉāṉ He cut the tree with an ax அவெ அரிவாலாலெ மரத்த வெட்டினா

ave arivālāle maratta veṭṭiṉā
மேசை மரத்தால் செய்ய்யப்பட்டது mēcai marattāl ceyyyappaṭṭatu The table is made with wood மெச மரத்தலெ செஞ்சது

meca marattale ceñcatu
அவனால் நடனம் ஆட முடியும் avaṉāl naṭaṉam āṭa muṭiyum He can dance அவனால நடனம் அட மெடியும்

avaṉāla naṭaṉam aṭa meṭiyum

Practice adding +ஆல் to words:

Socitive Case

The socitive case is used to express “with” in Tamil. We use the suffix +ஓடு or + உடன். In spoken Tamil + ஓட, +கூட are used.

Tamil  Transliteration  English Spoken Tamil 
நான் அவளுடன் போனேன் Nāṉ avaḷuṭaṉ pōṉēṉ I went with her நா அவளொட போனெ

Nā avaḷoṭa pōṉe
மாலா, செல்வியுடன் சாப்பிட்டாள் Mālā, celviyuṭaṉ cāppiṭṭāḷ Mala ate with Selvi மாலா, செல்வியோட சாப்பிட்டா

Mālā, celviyōṭa cāppiṭṭā
அவன் என்னுடன் வந்தான் avaṉ eṉṉuṭaṉ vantāṉ He came with me அவெ என்கூட வந்தான்

ava eṉ kūṭa vantāṉ
அவள், அம்மாவுடன் போனாள் avaḷ, am’māvuṭaṉ pōṉāḷ She went with her mother அவ அம்மாகூட போனா

va am’mā kūṭa pōṉā

Practice adding +ஓடு to pronouns:

Dative Case

Dative case is used to express “to” “for” and “for the sake of”. We use the suffix +கு . In spoken Tamil +க்கு, +உக்கு are added.

Tamil  Transliteration English Spoken Tamil 
நான் கடைக்கு போகவேண்டும் Nāṉ kaṭaikku pōkavēṇṭum I have to go to the store நா கடைக்கு போகனும்

Nā kaṭaikku pōkaṉum
வகுப்பு முடிந்து அவன் வீட்டுக்கு போவான் vakuppu muṭintu avaṉ vīṭṭukku pōvāṉ He will go home after class வகுப்பு முடிஞ்சதும் அவெ வீட்டுக்கு போவா

vakuppu muṭiñcatum ave vīṭṭukku pōvā
எனக்கு தண்ணிர் வேண்டும் eṉakku taṇṇir vēṇṭum I want water எனக்கு தண்ணி வேணும்

ṉakku taṇṇi vēṇum
அந்த புத்தகங்கள் அவனுக்கு anta puttakaṅkaḷ avaṉukku Those books are for him. அந்த புஸ்தகங்கள் அவனுக்கு

anta pustakaṅkaḷ avaṉukku

Practice adding +கு to words:

Ablative Case

This is also sometimes called locative case and are used to express “in”, “at”, or “on”. We use the suffix + இல். The suffix +இடம் is used for “with”. It takes on a few specific meanings each of which are different. The suffix +இலிருந்து is used to express “from”. In spoken Tamil we use + லெ, and +லெந்து for +il and + illunthu and use + கிட்டெ to mean with.

Tamil  Transliteration English Spoken Tamil
அவன் வீட்டில் இருக்கிறான் Avaṉ vīṭṭil irukkiṟāṉ He is at home அவெ வீட்லெ இருக்கான்

Ave vīṭle irukkāṉ
புத்தகம் அவனிடம் இருக்கிறது puttakam avaṉiṭam irukkiṟatu The book is with him புஸ்தகம் அவர்கிட்டெ இருக்கு

pustakam avarkiṭṭe irukku
அவன் மரத்தில்லிருந்து விழுந்தான் avaṉ marattilliruntu viḻuntāṉ He fell from a tree அவெ மரத்லெந்து விழுந்தா

ave maratlentu viḻuntā
இது பழத்தால் செய்தது itu paḻattāl cytatu This is made of fruits இது பழத்தாலெ செஞ்சது

itu paḻattāle ceñcatu

Practice adding + இல் to words to make a complete sentences, submit them to your teacher once you are done.

புலி காடு+இல் இருக்கும்

பழம் கடை +இல் கிடைக்கும்

அவன் மரம் +இல் ஏறினான்

Genitive Case

This shows possession. In Tamil, the suffix + உடைய is used. The rules for adding this suffix are:

  1. In nouns ending in -ம், -டு, or -று , it is formed by adding the case suffix -இனுடைய
  2. All other nouns by adding the case suffix -உடைய
  3. In spoken Tamil, we use + ஓட.
Tamil  Transliteration English Spoken Tamil 
இது என்னுடைய புத்தகம் Itu eṉṉuṭaiya puttakam This is my book இது என்னோட புஸ்தகம்

Itu eṉṉōṭa pustakam
விட்டினுடைய கூரை உடைந்தது viṭṭiṉuṭaiya kūrai uṭaintatu The roof of the house broke வீட்டோட கூரை உடைஞ்சுது

Vīṭṭōṭa kūrai uṭaiñcutu
அது அவளுடைய பை atu avaḷuṭaiya pai That is her bag அது அவளோட பை

atu avaḷōṭa pai
அது செல்வியுடைய வீடு atu celviyuṭaiya vīṭu That is Selvi’s house அது செல்வியோட வீடு

atu celviyōṭa vīṭu

Activity to check your understanding of + உடைய and -இனுடைய :

Benefactive Case

This is used to mean “for”, “for the benefit of”, or “intended for”. In Tamil, we use the suffix + க்காக.

Tamil Transliteration English Spoken Tamil 
அவன், அம்மாவுக்காக சமைத்தான் Avaṉ, am’māvukkāka camaittāṉ He cooked for his mother அவெ, அம்மவுக்காக சமைச்சான்

Ave, am’mavukkāka camaiccāṉ
அவர்கள் அவனுக்காக பொம்மை வங்க்கினாற்கள் avarkaḷ avaṉukkāka bommai vaṅkkiṉāṟkaḷ They bought the toy for him அவங்க, அவனுக்காக பொம்மை வங்கினாங்க

avaṅka, avaṉukkāka bommai vaṅkiṉāṅka
நான் உனக்காக வருவேன் nāṉ uṉakkāka varuvēṉ I will come for you நா ஒனக்காக வரே

nā oṉakkāka varē
சிதா, ராமனுக்காக காத்திருந்தாள் citā, rāmaṉukkāka kāttiruntāḷ Sita waited for Rama சிதா, ராமனுக்காக காத்திருந்தாள்

citā, rāmaṉukkāka kāttiruntāḷ

Practice + க்காக. with this activity:

You can lean more about case suffixes by reading the document given below. This document contains detailed information about the usage of the Tamil case suffixes. It was created at Carnegie Melon university. The author is not known and it is available freely on the web. You may also reference the Appendix.

Tamil Case suffixes (Prepositions) with examples. (PDF)

 

definition

License

Icon for the Creative Commons Attribution-NonCommercial 4.0 International License

Basic Tamil Copyright © 2024 by Vidya Mohan is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial 4.0 International License, except where otherwise noted.

Share This Book